UTRAN、CN 與用戶設備（User Equipment，UE）一起構成了整個UMTS 系統(tǒng)。其系統(tǒng)結構如圖1所示。

　　UMTS 網(wǎng)絡單元構成如圖2 所示。

　　從圖 2 的UMTS 系統(tǒng)網(wǎng)絡構成示意圖中可以看出，UMTS 系統(tǒng)的網(wǎng)絡單元包括如下部分：

　　1、UE（User Equipment）

　　UE 是用戶終端設備，它主要包括射頻處理單元、基帶處理單元、協(xié)議棧模塊以及應用層軟件模塊等。UE 通過Uu 接口與網(wǎng)絡設備進行數(shù)據(jù)交互，為用戶提供電路域和分組域內的各種業(yè)務功能，包括普通話音、數(shù)據(jù)通信、移動多媒體、Internet 應用（如E-mail、WWW瀏覽、FTP 等）。

　　2、UTRAN（UMTS Terrestrial Radio Access Network，UMTS）

　　UTRAN，即陸地無線接入網(wǎng)，分為基站（Node B）和無線網(wǎng)絡控制器（RNC） 兩部分。

　　3、CN（Core Network）

　　CN，即核心網(wǎng)絡，負責與其他網(wǎng)絡的連接和對UE 的通信和管理。

　　4、External NetworksExternal

　　Networks，即外部網(wǎng)絡，可以分為兩類：

　?。?） 電路交換網(wǎng)絡（CS Networks）：提供電路交換的連接服務，象通話服務。ISDN 和PSTN均屬于電路交換網(wǎng)絡。

　?。?） 分組交換網(wǎng)絡（PS Networks）：提供數(shù)據(jù)包的連接服務，Internet 屬于分組數(shù)據(jù)交換網(wǎng)絡。

　?。?） 能實現(xiàn)全球漫游：用戶可以在整個系統(tǒng)甚至全球范圍內漫游，且可以在不同速率、不同運動狀態(tài)下獲得有質量保證的服務；

　?。?） 能提供多種業(yè)務：提供話音、可變速率的數(shù)據(jù)、活動視頻會話等業(yè)務，特別是多媒體業(yè)務；

　?。?） 能適應多種環(huán)境：可以綜合現(xiàn)有的公眾電話交換網(wǎng)（PSTN）、綜合業(yè)務數(shù)字網(wǎng)、無繩系統(tǒng)、地面移動通信系統(tǒng)、衛(wèi)星通信系統(tǒng)，來提供無縫隙的覆蓋；

　?。?） 足夠的系統(tǒng)容量，強大的多種用戶管理能力，高保密性能和高質量的服務。

　　UMTS的許多技術特征是所有W-CDMA變種所共同具有的，更多信息請參看條目W-CDMA。以下僅討論UMTS特有的一些技術特征，它們不適用于FOMA或其他W-CDMA變種。

　　簡單的說，UMTS結合了W-CDMA的空中接口（移動電話和基站的空中通信協(xié)議）、GSM系統(tǒng)的移動應用核心部分，以及GSM的語音編碼算法例如自適應多速率（AMR）和加強全速率（EFR）（它們定義了將語音數(shù)字化、壓縮、編碼的方法）。換言之，W-CDMA（依照IMT-2000的定義）只是一個空中接口，而UMTS才是一個用于3G全球移動通訊的完整協(xié)議棧，可用來代替GSM。然而，實際上也經(jīng)常將W-CDMA作為所有采用該空中接口的3G標準族的總稱，包括UMTS，F(xiàn)OMA和J-Phone.

　　與其它W-CDMA變種一樣，UMTS使用一對5 MHz信道，上行信道在1900 MHz附近，下行信道在2100 MHz附近。相比之下，CDMA2000則可在每個方向上使用一個或多個1.25 MHz信道，因此UMTS常因為它的高帶寬需求而受到批評。

　　對現(xiàn)有的GSM運營商有一個簡單但比較昂貴的升級到UMTS的方案：大部分現(xiàn)有的基礎設施可以維持原狀，但是獲得頻段授權和在現(xiàn)有基站塔上完成UMTS覆蓋的費用可能極其高昂。

　　UMTS與GSM的一個主要的差別是由無線接口等構成的通用無線接入網(wǎng)（GRAN），它能夠聯(lián)入不同的骨干網(wǎng)絡，如英特網(wǎng)、ISDN、GSM或者UMTS網(wǎng)絡。GRAN包含OSI模型的低三層（物理層、數(shù)據(jù)鏈路層、網(wǎng)絡層）。 網(wǎng)絡層（OSI 3）協(xié)議包括RRM協(xié)議（RRM），它負責管理移動設備與固定網(wǎng)絡之間的承載信道，并完成切換功能。