在Diameter協(xié)議中，包括多種類型的Diameter節(jié)點(diǎn)。除了Diameter客戶端和Diameter服務(wù)器外，還有Diameter中繼、Diameter代理、Diameter重定向器和Diameter協(xié)議轉(zhuǎn)換器。

　　● Diameter中繼 能夠從Diameter請(qǐng)求消息中提取信息，再根據(jù)Diameter基于域的路由表的內(nèi)容決定消息發(fā)送的下一跳Diameter節(jié)點(diǎn)。Diameter中繼只對(duì)過(guò)往消息進(jìn)行路由信息的修改，而不改動(dòng)消息中的其他內(nèi)容。

　　● Diameter代理 根據(jù)Diameter路由表的內(nèi)容決定消息發(fā)送的下一跳Diameter節(jié)點(diǎn)。此外，Diameter代理能夠修改消息中的相應(yīng)內(nèi)容。

　　● Diameter重定向器 不對(duì)消息進(jìn)行應(yīng)用層的處理，它統(tǒng)一處理Diameter消息的路由配置。當(dāng)一個(gè)Diameter節(jié)點(diǎn)按照配置將一個(gè)不知道如何路由的請(qǐng)求消息發(fā)給Diameter重定向器時(shí)，重定向器將根據(jù)其詳盡的路由配置信息，把路由指示信息加入到請(qǐng)求消息的響應(yīng)里，從而明確地通知該Diameter節(jié)點(diǎn)的下一跳Diameter節(jié)點(diǎn)。

　　● Diameter協(xié)議轉(zhuǎn)換器 主要用于實(shí)現(xiàn)RADIUS與Diameter，或者TACACS+與Diameter之間的協(xié)議轉(zhuǎn)換。

　　上述各種Diameter節(jié)點(diǎn)，通過(guò)配置建立一對(duì)一的網(wǎng)絡(luò)連接，組成一個(gè)Diameter網(wǎng)絡(luò)。

　　Diameter協(xié)議包含IP傳送、安全協(xié)議、Diameter基礎(chǔ)協(xié)議以及不同的應(yīng)用協(xié)議。Diameter基礎(chǔ)協(xié)議為各種應(yīng)用協(xié)議提供一個(gè)基本框架，它定義了協(xié)議的傳輸機(jī)制、消息格式、消息處理、差錯(cuò)處理、計(jì)費(fèi)與安全服務(wù)等。應(yīng)用協(xié)議依賴基礎(chǔ)協(xié)議提供針對(duì)某一應(yīng)用的AAA服務(wù)，它是不斷發(fā)展變化的。IETF已經(jīng)確定了一些應(yīng)用協(xié)議的標(biāo)準(zhǔn)，而其它的應(yīng)用協(xié)議的標(biāo)準(zhǔn)尚在制定的過(guò)程中。已被確定為協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)用有：移動(dòng)IP應(yīng)用協(xié)議(MIPv4)、網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)服務(wù)應(yīng)用協(xié)議(NAS或NASREQ)、信用控制應(yīng)用協(xié)議(Credit-Control)、擴(kuò)展認(rèn)證應(yīng)用協(xié)議(EAP)等。尚在討論和制定的標(biāo)準(zhǔn)有：SIP應(yīng)用協(xié)議等。

　　如前所述，Diameter協(xié)議通過(guò)TCP或SCTP提供可靠的傳輸，通過(guò)Ipsec和TLS來(lái)保證傳輸?shù)陌踩?。Diameter在基礎(chǔ)協(xié)議的基礎(chǔ)上提供各種應(yīng)用服務(wù)。

　　以前的AAA協(xié)議如RADIUS、TACACS主要是針對(duì)PPP服務(wù)和終端服務(wù)而設(shè)計(jì)的。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，新的接入方式如無(wú)線接入、DSL接入、移動(dòng)IP陸續(xù)出現(xiàn)，以太網(wǎng)也不斷發(fā)展，AAA中的網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)服務(wù)器(NAS)自身也逐漸變得越來(lái)越復(fù)雜。這些發(fā)展變化，對(duì)AAA協(xié)議提出了新的要求。原有的AAA協(xié)議已經(jīng)不能充分滿足這些要求，而新一代AAA協(xié)議-Diameter協(xié)議卻可以滿足這些需求，主要包括如下幾個(gè)方面：

　　(1) 良好的故障切換機(jī)制。Diameter協(xié)議支持應(yīng)用層的信息確認(rèn)和失效檢測(cè)機(jī)制。

　　(2) 傳輸層安全。Diameter協(xié)議通過(guò)IPsec和TLS保證傳輸?shù)陌踩?，其中TLS對(duì)于客戶端來(lái)講是可選的。

　　(3) 可靠的傳輸。Diameter協(xié)議通過(guò)TCP或SCTP提供可靠的傳輸。

　　(4) 支持各種類型的代理，包括中繼代理、重定向代理、Proxy代理、協(xié)議轉(zhuǎn)換代理。

　　(5) 支持服務(wù)器發(fā)起消息。例如服務(wù)器可以發(fā)消息要求客戶端重新認(rèn)證。

　　(6) 保持與現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)AAA協(xié)議(如RADIUS)的兼容性。

　　(7) 支持節(jié)點(diǎn)間的能力協(xié)商機(jī)制。

　　(8) 支持對(duì)等端自主發(fā)現(xiàn)和配置機(jī)制。

　　(9) 支持漫游。Diameter協(xié)議定義了域間漫游、消息路由及安全傳輸，能夠提供安全漫游服務(wù)。

　　Diameter消息的頭部包括20個(gè)字節(jié)，結(jié)構(gòu)如圖2所示。頭4個(gè)字節(jié)是8比特的版本信息和24比特的消息長(zhǎng)度（包括消息頭長(zhǎng)度）。隨后的4個(gè)字節(jié)是8比特的消息標(biāo)志位和24比特的命令代碼。

　　命令代碼用來(lái)表示這個(gè)消息所對(duì)應(yīng)的命令，請(qǐng)求消息和相應(yīng)的回答消息共享一個(gè)命令代碼。

　　應(yīng)用標(biāo)識(shí)、逐跳標(biāo)識(shí)和端到端標(biāo)識(shí)都有4個(gè)字節(jié)，其中應(yīng)用標(biāo)識(shí)用以指示消息適用的應(yīng)用，逐跳標(biāo)識(shí)用于判斷請(qǐng)求與應(yīng)答的對(duì)應(yīng)關(guān)系，而端到端標(biāo)識(shí)主要用于重復(fù)消息的檢查。

　　消息頭部后的全部字節(jié)就是消息的具體內(nèi)容，以屬性值對(duì)AVP（Attribute-Value-Pair）的形式逐個(gè)頭尾銜接。AVP的格式也是由頭部和數(shù)據(jù)組成，如圖3所示，結(jié)構(gòu)為：頭4個(gè)字節(jié)是AVP代碼，下四個(gè)字節(jié)由8比特的AVP標(biāo)志和24比特的AVP長(zhǎng)度（包括AVP頭部長(zhǎng)度）構(gòu)成，AVP標(biāo)志用于通知接收端如何處理這個(gè)屬性。

　　頭部后的字節(jié)就是數(shù)據(jù)內(nèi)容。AVP內(nèi)的數(shù)據(jù)類型，目前包括字符串、32比特整數(shù)、64比特整數(shù)、32比特浮點(diǎn)數(shù)、64比特浮點(diǎn)數(shù)，以及AVP組等。

　　現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議IPv4支持的地址空間十分有限，而全球移動(dòng)用戶卻不斷高速增長(zhǎng)，達(dá)到如此龐大的規(guī)模，這就給目前使用的IP協(xié)議——IPv4在未來(lái)移動(dòng)通信全I(xiàn)P網(wǎng)絡(luò)中的應(yīng)用——帶來(lái)如此沉重的壓力。為了解決地址嚴(yán)重不足的問(wèn)題，人們提出了新版本的IP協(xié)議——IPv6。IPv6能夠支持的3.4X10E38個(gè)惟一的128位地址，令I(lǐng)Pv4望塵莫及。由于全球數(shù)十億個(gè)設(shè)備和用戶都需要各自惟一的IP地址，因此這種巨大的編址容量將是實(shí)現(xiàn)“始終在線”通信的關(guān)鍵因素。盡管人們主要關(guān)注的是IPv6的尋址能力，但它還擁有其它許多重要優(yōu)點(diǎn)，如改進(jìn)和簡(jiǎn)化的路由。IPv6還引進(jìn)了新的安全等級(jí)并改善了對(duì)移動(dòng)業(yè)務(wù)——包括基于WCDMA技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)的支持，這將隨著中國(guó)等人口眾多的國(guó)家采用3G而日益重要。因此未來(lái)移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)中的AAA協(xié)議一定是基于移動(dòng)IPv6的支持分布式處理的協(xié)議。不過(guò)，業(yè)界需要考慮和解決的問(wèn)題仍然有許多。IPv4可能是一種成熟而逐漸過(guò)時(shí)的協(xié)議，但它仍然可以做出重要貢獻(xiàn)，并可能在未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)與IPv6共存和互通。Diameter作為瞄準(zhǔn)未來(lái)網(wǎng)絡(luò)同時(shí)又兼容當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)的AAA協(xié)議，提供了對(duì)這兩種版本MIP的支持(當(dāng)然目前主要是對(duì)MIPv4的支持)。

　　相信隨著未來(lái)移動(dòng)通信系統(tǒng)中全I(xiàn)P網(wǎng)絡(luò)的部署實(shí)施，支持移動(dòng)IP（包括v4和v6）的Diameter協(xié)議必將會(huì)廣泛地使用到需要對(duì)移動(dòng)終端進(jìn)行認(rèn)證、授權(quán)和計(jì)費(fèi)的場(chǎng)合之中。