1936年，法國的Destriau發(fā)現(xiàn)，將ZnS粉末浸入油 性溶液中，使其封入2塊電極之間，施加交流電壓， 會產生發(fā)光現(xiàn)象。這應該說是EL的最早發(fā)現(xiàn)。可惜的是，當時并未發(fā)明透明電極，因此在相當長的一段時間內，在實用上并無進展。

　　1950年，Sylvania公司利用SnO2透明導電膜開發(fā) 成功分散型EL元件。一般稱為第一代EL。

　　1968年，Vecht等和Kahng等人發(fā)表兩篇論文使EL 的研究更進一步。是第二代EL開始標志。并通過 試驗證實了EL用于電視畫面顯示的可能性。

　　在此期間，彩電及計算機迅速普及人們希望在 CRT的基礎上，開發(fā)薄型，輕量，高畫面質量， 大顯示容量的平板型電子顯示器。正是在這種背景下，ELD成為熱門題目之一，并與LCD,PDP 及LED等一起被列入研究開發(fā)的重點。

　　1983年，日本開始薄膜ELD批量生產。目前橙紅 色發(fā)光的ELD可由夏普（日），Planer System （美）及Lohja（芬蘭）（1991年與Planer System 合并，組成Planer International）等公司供應。

　　近年來ELD的研究更集中于全彩色顯示及更大容 量的顯示等方面。正從材料的角度進行研究ELD, 所涉及的范圍越來越廣。