起初， FTP并不是應(yīng)用于IP網(wǎng)絡(luò)上的協(xié)議，而是ARPANEt網(wǎng)絡(luò)中計算機(jī)間的文件傳輸協(xié)議， ARPANET是美國國防部組建的老網(wǎng)絡(luò)，于1960-1980年使用。在那時， FTP的主要功能是在主機(jī)間高速可靠地傳輸文件。目前FTP仍然保持其可靠性，即使在今天，它還允許文件遠(yuǎn)程存取。這使得用戶可以在某個系統(tǒng)上工作，而將 文件存貯在別的系統(tǒng)。例如，如果某用戶運(yùn)行Web服務(wù)器，需要從遠(yuǎn)程主機(jī)上取得HTML文件和CGI程序在本機(jī)上工作，他需要從遠(yuǎn)程存儲站點(diǎn)獲取文件(遠(yuǎn) 程站點(diǎn)也需安裝Web服務(wù)器)。當(dāng)用戶完成工作后，可使用FTP將文件傳回到Web服務(wù)器。采用這種方法，用戶無需使用Telnet登錄到遠(yuǎn)程主機(jī)進(jìn)行工 作，這樣就使Web服務(wù)器的更新工作變得如此的輕松。

　　FTP是TCP/IP的一種具體應(yīng)用，它工作在OSI模型的第七層，TCP模型的第四層上，即應(yīng)用層，使用TCP 傳輸而不是UDP，這樣FTP客戶在和服務(wù)器建立連接前就要經(jīng)過一個被廣為熟知的"三次握手"的過程，它帶來的意義在于客戶與服務(wù)器之間的連接是可靠的， 而且是面向連接，為數(shù)據(jù)的傳輸提供了可靠的保證。

　　FTP有兩個過程：一個是控制連接，一個是數(shù)據(jù)傳輸。

　　FTP協(xié)議不像HTTP協(xié)議一樣需要一個端口作為連接（默認(rèn)時HTTP端口是80，F(xiàn)TP端口是 21）。FTP協(xié)議需要兩個端口，一個端口是作為控制連接端口，也就是FTP的21端口，用于發(fā)送指令給服務(wù)器以及等待服務(wù)器響應(yīng)；另外一個端口用于數(shù)據(jù)傳輸端口，端口號為20（僅用PORT模式），是用建立數(shù)據(jù)傳輸通道的，主要作用是從客戶向服務(wù)器發(fā)送一個文件，從服務(wù)器向客戶發(fā)送一個文件，從服務(wù)器向客戶發(fā)送文件或目錄列表。

　　FTP協(xié)議的主要作用就是讓用戶連接上一個遠(yuǎn)程計算機(jī)（這些計算機(jī)上運(yùn)行著FTP服務(wù)器程序）察看遠(yuǎn)程計算機(jī)有哪些文件，然后把文件從遠(yuǎn)程計算機(jī)上拷到本地計算機(jī)，或把本地計算機(jī)的文件送到遠(yuǎn)程計算機(jī)去。

　　FTP協(xié)議可以實現(xiàn)以下目標(biāo)：

　　1.可靠和高效的傳輸數(shù)據(jù)

　　2.鼓勵間接或者隱式的使用遠(yuǎn)程計算機(jī)

　　3.促進(jìn)文件的共享（計算機(jī)程序或數(shù)據(jù)）

　　4.向用戶屏蔽不同主機(jī)中各種文件存儲系統(tǒng)（Filesystem）的細(xì)節(jié)

　　FTP協(xié)議的傳輸有兩種方式：ASCII傳輸模式和二進(jìn)制數(shù)據(jù)傳輸模式。

　　1．ASCII傳輸方式

　　假定用戶正在拷貝的文件包含的簡單ASCII碼文本，如果在遠(yuǎn)程機(jī)器上運(yùn)行的不是UNIX，當(dāng)文件傳輸時ftp通常會自動地調(diào)整文件的內(nèi)容以便于把文件解釋成另外那臺計算機(jī)存儲文本文件的格式。

　　但是常常有這樣的情況，用戶正在傳輸?shù)奈募牟皇俏谋疚募鼈兛赡苁浅绦?，?shù)據(jù)庫，字處理文件或者壓縮文件（盡管字處理文件包含的大部分是文本，其中也包含有指示頁尺寸，字庫等信息的非打印字符）。在拷貝任何非文本文件之前，用binary 命令告訴ftp逐字拷貝，不要對這些文件進(jìn)行處理，這也是下面要講的二進(jìn)制傳輸。

　　2．二進(jìn)制傳輸模式

　　在二進(jìn)制傳輸中，保存文件的位序，以便原始和拷貝的是逐位一一對應(yīng)的。即使目的地機(jī)器上包含位序列的文件是沒意義的。例如，macintosh以二進(jìn)制方式傳送可執(zhí)行文件到Windows系統(tǒng)，在對方系統(tǒng)上，此文件不能執(zhí)行。

　　如果你在ASCII方式下傳輸二進(jìn)制文件，即使不需要也仍會轉(zhuǎn)譯。這會使傳輸稍微變慢 ，也會損壞數(shù)據(jù)，使文件變得不能用。（在大多數(shù)計算機(jī)上，ASCII方式一般假設(shè)每一字符的第一有效位無意義，因為ASCII字符組合不使用它。如果你傳輸二進(jìn)制文件，所有的位都是重要的。）如果你知道這兩臺機(jī)器是同樣的，則二進(jìn)制方式對文本文件和數(shù)據(jù)文件都是有效的。

　　FTP支持兩種工作方式：一種方式叫做Standard (也就是 PORT方式，主動方式)，一種是 Passive (也就是PASV，被動方式)。

　　Standard模式FTP的客戶端發(fā)送PORT命令到FTP服務(wù)器。Standard模式FTP客戶端首先和FTP服務(wù)器的TCP 21端口建立連接，通過這個通道發(fā)送命令，客戶端需要接收數(shù)據(jù)的時候在這個通道上發(fā)送PORT命令。 PORT命令包含了客戶端用什么端口接收數(shù)據(jù)。在傳送數(shù)據(jù)的時候，服務(wù)器端通過自己的TCP 20端口連接至客戶端的指定端口發(fā)送數(shù)據(jù)。 FTP server必須和客戶端建立一個新的連接用來傳送數(shù)據(jù)。

　　Passive模式FTP的客戶端發(fā)送PASV命令到FTPServer。Passive模式在建立控制通道的時候和Standard模式類似，但建立連接后發(fā)送的不是Port命令，而是Pasv命令。FTP服務(wù)器收到Pasv命令后，隨機(jī)打開一個臨時端口（也叫自由端口，端口號大于1023小于65535）并且通知客戶端在這個端口上傳送數(shù)據(jù)的請求，客戶端連接FTP服務(wù)器此端口，然后FTP服務(wù)器將通過這個端口進(jìn)行數(shù)據(jù)的傳送，這個時候FTP server不再需要建立一個新的和客戶端之間的連接。