軟交換的概念最早起源于美國(guó)。當(dāng)時(shí)在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，用戶采用基于以太網(wǎng)的電話，通過(guò)一套基于PC服務(wù)器的呼叫控制軟件（CallManager、CallServer），實(shí)現(xiàn)PBX功能（IPPBX）。對(duì)于這樣一套設(shè)備，系統(tǒng)不需單獨(dú)鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò)，而只通過(guò)與局域網(wǎng)共享就可實(shí)現(xiàn)管理與維護(hù)的統(tǒng)一，綜合成本遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)的PBX。由于企業(yè)網(wǎng)環(huán)境對(duì)設(shè)備的可靠性、計(jì)費(fèi)和管理要求不高，主要用于滿足通信需求，設(shè)備門(mén)檻低，許多設(shè)備商都可提供此類(lèi)解決方案，因此IP PBX應(yīng)用獲得了巨大成功。受到IP PBX成功的啟發(fā)，為了提高網(wǎng)絡(luò)綜合運(yùn)營(yíng)效益，網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展更加趨于合理、開(kāi)放，更好的服務(wù)于用戶。業(yè)界提出了這樣一種思想：將傳統(tǒng)的交換設(shè)備部件化，分為呼叫控制與媒體處理，二者之間采用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議（MGCP、H248）且主要使用純軟件進(jìn)行處理，于是，SoftSwitch（軟交換）技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生。

　　軟交換概念一經(jīng)提出，很快便得到了業(yè)界的廣泛認(rèn)同和重視，ISC（InternationalSoftSwitchConsortium）的成立更加快了軟交換技術(shù)的發(fā)展步伐，軟交換相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議得到了IETF、ITU－T等國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織的重視。

　　根據(jù)國(guó)際Softswitch論壇ISC的定義，Softswitch是基于分組網(wǎng)利用程控軟件提供呼叫控制功能和媒體處理相分離的設(shè)備和系統(tǒng)。因此，軟交換的基本含義就是將呼叫控制功能從媒體網(wǎng)關(guān)（傳輸層）中分離出來(lái)，通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)基本呼叫控制功能，從而實(shí)現(xiàn)呼叫傳輸與呼叫控制的分離，為控制、交換和軟件可編程功能建立分離的平面。軟交換主要提供連接控制、翻譯和選路、網(wǎng)關(guān)管理、呼叫控制、帶寬管理、信令、安全性和呼叫詳細(xì)記錄等功能。與此同時(shí)，軟交換還將網(wǎng)絡(luò)資源、網(wǎng)絡(luò)能力封裝起來(lái)，通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)放的業(yè)務(wù)接口和業(yè)務(wù)應(yīng)用層相連，可方便地在網(wǎng)絡(luò)上快速提供新的業(yè)務(wù)。

　　軟交換技術(shù)的主要特點(diǎn)表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

　?。ǎ保┲С指鞣N不同的ＰＳＴＮ、ＡＴＭ和ＩＰ協(xié)議等各種網(wǎng)絡(luò)的可編程呼叫處理系統(tǒng)。

　?。ǎ玻┛煞奖愕剡\(yùn)行在各種商用計(jì)算機(jī)和操作系統(tǒng)上。

　?。ǎ常└咝ъ`活性。例如：

　　·軟交換加上一個(gè)中繼網(wǎng)關(guān)便是一個(gè)長(zhǎng)途／匯接交換機(jī)（Ｃ４交換機(jī)）的替代，在骨干網(wǎng)中具有ＶｏＩＰ或ＶＴＯＡ功能。

　　·軟交換加上一個(gè)接入網(wǎng)關(guān)便是一個(gè)語(yǔ)音虛擬專(zhuān)用網(wǎng)（ＶＰＮ）／專(zhuān)用小交換機(jī)（ＰＢＸ）中繼線的替代，在骨干網(wǎng)中具有ＶｏＩＰ功能。

　　·軟交換加上一個(gè)ＲＡＳ，便可利用公用承載中繼來(lái)提供受管的ＭＯＤＥＭ業(yè)務(wù)。

　　·軟交換加上一個(gè)中繼網(wǎng)關(guān)和一個(gè)本地性能服務(wù)器便是一個(gè)本地交換機(jī)（Ｃ５交換機(jī)）的替代，在骨干網(wǎng)中具有ＶｏＩＰ或ＶＴＯＡ功能。

　?。ǎ矗╅_(kāi)放性 通過(guò)一個(gè)開(kāi)放的和靈活的號(hào)碼簿接口便可以再利用ＩＮ（智能網(wǎng)）業(yè)務(wù)。例如，它提供一個(gè)具有接入到關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)、輕量級(jí)號(hào)碼簿訪問(wèn)協(xié)議和事務(wù)能力應(yīng)用部分號(hào)簿的號(hào)碼簿嵌入機(jī)制。

　?。ǎ担榈谌介_(kāi)發(fā)者創(chuàng)建下一代業(yè)務(wù)提供開(kāi)放的應(yīng)用編程接口（ＡＰＩ）。

　?。ǎ叮┚哂锌删幊痰暮鬆I(yíng)業(yè)室特性。例如：可編程的事件詳細(xì)記錄、詳細(xì)呼叫事件寫(xiě)到一個(gè)業(yè)務(wù)提供者的收集事件裝置中。

　?。ǎ罚┚哂邢冗M(jìn)的基于策略服務(wù)器的管理所有軟件組件的特性。包括展露給所有組件的簡(jiǎn)單網(wǎng)絡(luò)管理協(xié)議接口、策略描述語(yǔ)言和一個(gè)編寫(xiě)及執(zhí)行客戶策略的系統(tǒng)。

　　軟交換是多種邏輯功能實(shí)體的集合，它提供綜合業(yè)務(wù)的呼叫控制、連接和部分業(yè)務(wù)功能，是下一代電信網(wǎng)語(yǔ)音／數(shù)據(jù)／視頻業(yè)務(wù)呼叫、控制、業(yè)務(wù)提供的核心設(shè)備。主要功能表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

　　（１）呼叫控制和處理 為基本呼叫的建立、維持和釋放提供控制功能。

　?。ǎ玻﹨f(xié)議功能 支持相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議，包括Ｈ．２４８、ＳＣＴＰ、Ｈ．３２３、ＳＮＭＰ、ＳＩＰ等。

　?。ǎ常I(yè)務(wù)提供功能 可提供各種通用的或個(gè)性化的業(yè)務(wù)。

　?。ǎ矗I(yè)務(wù)交換功能

　　（５）互通功能 可通過(guò)各種網(wǎng)關(guān)實(shí)現(xiàn)與響應(yīng)設(shè)備的互通。

　?。ǎ叮┵Y源管理功能 對(duì)系統(tǒng)中的各種資源進(jìn)行集中管理，如資源的分配、釋放和控制。

　?。ǎ罚┯?jì)費(fèi)功能 根據(jù)運(yùn)營(yíng)需求將話單傳送至計(jì)費(fèi)中心。

　?。ǎ福┱J(rèn)證／授權(quán)功能 可進(jìn)行認(rèn)證與授權(quán)，防止非法用戶或設(shè)備接入。

　?。ǎ梗┑刂方馕龉δ芎驼Z(yǔ)音處理功能。

　　軟交換技術(shù)是一個(gè)分布式的軟件系統(tǒng)，可以在基于各種不同技術(shù)、協(xié)議和設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)之間提供無(wú)縫的互操作性，其基本設(shè)計(jì)原理是設(shè)法創(chuàng)建一個(gè)具有很好的伸縮性、接口標(biāo)準(zhǔn)性、業(yè)務(wù)開(kāi)放性等特點(diǎn)的分布式軟件系統(tǒng)，它獨(dú)立于特定的底層硬件／操作系統(tǒng)，并能夠很好地處理各種業(yè)務(wù)所需要的同步通信協(xié)議，在一個(gè)理想的位置上把該架構(gòu)推向摩爾曲線軌道。并且它應(yīng)該有能力支持下列基本要求：

　　（1）獨(dú)立于協(xié)議和設(shè)備的呼叫設(shè)備的呼叫處理和／同步會(huì)晤管理應(yīng)用的開(kāi)發(fā)。

　?。?）在其軟交換網(wǎng)絡(luò)中能夠安全地執(zhí)行多個(gè)第三方應(yīng)用而不存在由惡意或錯(cuò)誤行為的應(yīng)用所引起的任何有害影響。

　?。?）第三方硬件銷(xiāo)售商能增加支持新設(shè)備和協(xié)議的能力。

　?。?）業(yè)務(wù)和應(yīng)用提供者能增加支持全系統(tǒng)范圍的策略能力而不會(huì)危害其性能和安全。

　?。?）有能力進(jìn)行同步通信控制，以支持包括帳單、網(wǎng)絡(luò)管理和其他運(yùn)行支持系統(tǒng)的各種各樣的后營(yíng)業(yè)室系統(tǒng)。

　?。?）支持運(yùn)行時(shí)間捆綁或有助于結(jié)構(gòu)改善的同步通信控制網(wǎng)絡(luò)的動(dòng)態(tài)拓?fù)洹?/font>