可以對氣體中酒精含量進行檢測的酒精測試儀有五種基本類型，分別是：

　　1，燃料電池型（電化學）

　　2，半導體型

　　3，紅外線型

　　4，氣體色譜分析型

　　5，比色型

　　目前普遍使用的只有燃料電池型（電化學型）和半導體型二種。這二種能夠制造成便攜型呼氣酒精測試器，適合于現(xiàn)場使用。

　　半導體型采用氧化錫半導體作為傳感器，這類半導體器件具有氣敏特性，當接觸的氣體中其敏感的氣體濃度增加，它對外呈現(xiàn)的電阻值就降低，半導體型呼氣酒精測試儀就是利用這個原理做成的。這種半導體在不同工作溫度時，對不同的氣體敏感程度是不同的，因此半導體型呼氣酒精測試儀中都采用加熱元件，把傳感器加熱到一定的溫度，在該溫度下，該傳感器對酒精具有最高的敏感度。

　　燃料電池型呼氣酒精測試儀采用燃料電池酒精傳感器作為氣敏元件，它屬于電化學類型，因此又稱為電化學型。燃料電池是當前全世界都在廣泛研究的環(huán)保型能源，它可以直接把可燃氣體轉(zhuǎn)變成電能，而不產(chǎn)生污染。作為酒精傳感器只是燃料電池的一個分支。燃料電池酒精傳感器采用貴金屬白金作為電極，在燃燒室內(nèi)充滿了特種催化劑，它能使進入燃燒室內(nèi)的酒精充分燃燒轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?，也就是在二個電極上產(chǎn)生電壓，電能消耗在外接負載上。此電壓與進入燃燒室內(nèi)氣體的酒精濃度成正比，這就是燃料電池型呼氣酒精測試儀的基本工作原理

　　雖然目前警察使用的酒精測試儀有很多種，但基本上都利用同樣的原理，那就是呼吸中的酒精濃度和血液中酒精濃度會呈現(xiàn)出一定的比例關(guān)系。當人飲酒時，酒精會在口腔、喉嚨和胃里被吸收，最后進入血液中去，但在這一過程中，酒精并不會被人體消化，一部分酒精會揮發(fā)，經(jīng)過肺泡，重新被人呼出體外。這就是為什么通過人呼出來的氣體，就可以判定血液中酒精濃度的可能性。

　　經(jīng)過研究者測定，呼吸氣體中的酒精濃度和血液中酒精濃度的比例是2100：1，也就是說，每2100ml呼出氣體中含有的酒精，和1ml血液中含有的酒精，在量上是相等的。通過這個比例，交警就可以通過測定駕駛者的呼氣，很快計算出受測者血液中的酒精含量。如果沒有酒精測試儀的幫忙，警察就只能通過血檢或尿檢的方式來測定駕駛者有沒有喝過酒，但這種檢查工作一般會耗去一、兩天的時間，用于路邊檢查，就顯得太不切實際了。

　　目前國際公認的酒后駕車檢測的標準有兩種，一種是酒后駕車，一種是酒醉駕車。根據(jù)我國2003年的修訂的規(guī)定，當駕駛者血液中的酒精含量大于或等于0.2mg/ml時，就會被交警認定為酒后駕車；大于或等于0.8mg/ml時，則會被認定為醉酒駕車。這兩者都算違規(guī)駕駛，都會接受交通處罰，所以并不是說，一定要等到駕駛者已經(jīng)醉到意識模糊的程度，才算觸犯了交通法規(guī)。