所謂的熱電效應，是當受熱物體中的電子（空穴），因隨著溫度梯度由高溫區(qū)往低溫區(qū)移動時，所產生電流或電荷堆積的一種現象。而這個效應的大小，則是用稱為thermopower(Q)的參數來測量，其定義為Q=E/-dT(E為因電荷堆積產生的電場，dT則是溫度梯度)。